تعد قلعة حلب من كبرى قلاع العالم وأقدمها , وتقع وسط المدينة القديمة ,وعلى هضبة يصل ارتفاعها الى 40 متراً ,وتتميز بشكل إهليلجي , يحيط بها خندق كانوا يملؤونه بالماء في حالة الحروب والحضارات ويتم الدخول إليها عن طريق مدخل أمامي ذي برج بشرفات دفاعية , وكان هناك في السابق , قبل عهد الظاهر غازي , درج خشبي متحرك يربط بين المدخل الأمامي والخندق ,وهو قابل للرفع في حالات الحرب , ثم تحول إلى درج حجري ثابت .
ومن المؤكد أن مكان قلعة حلب الأساسي هو مرتفع طبيعي أضيف إليه ارتفاع اصطناعي , بحيث أخذ شكل التل العالي المرتفع في وسط المدينة» المركز« , وقد كشفت التنقيبات الأثرية عن وجود البقايا التي تعود الى العصر الحثي من خلال معبد الإله تيشوب ,ومن ثم معبد الإله حدد الآرامي , وغيره من المعابد التي بنيت في عهود لاحقة , كلها تؤكد وجود القلعة منذ الألف الثاني قبل الميلاد , أو على الأقل وجود المركز »الأكروبول« ,ولكن أقدم المنشآت الباقية إلى الآن تعود الى العصرين الأيوبي والمملوكي , وذلك من خلال الأبراج والأبواب التي شيدت في العصر الأيوبي والتي تم تجديدها في العصر المملوكي .
* لمحة تاريخية للقلعة
يعود تاريخ تشييد قلعة حلب الى عهد أحد قواد الإسكندر المكدوني إذ اختار ذلك التل الشامخ ليكون معسكراً لجنوده ,ولما احتل الرومان هذه البلاد أضافوا الى القلعة منشآت لاتزال آثارها بادية للعيان ,وأن البيزنطيين من بعدهم تركوا بصماتهم فيها , في حين كان الفرس يعملون فيها الخراب والدمار حين تعصف بها جيوشهم متغلبة على الجيوش البيزنطية , ثم يعود البيزنطيون إليها ليرمموا ماهدمه الفرس ويضيفوا إليها تحصينات وتعزيزات أخرى وفي عام 636م حاصرتها الجيوش العربية , وأخذ الحصار يطول ,وصمدت بفضل تحصيناتها وعتادها الغزير ومؤونتها الوافرة , حتى تمكن الفاتحون من الاستيلاء عليها عن طريق الحيلة والدهاء , وذلك باستيلائهم على أحد أبوابها في بادئ الأمر ,وقد وقع قائدها البيزنطي أسيراً بيد الفاتحين وكان أول من اهتم بالقلعة في العصر الإسلامي الأمير سيف الدولة الحمداني , الذي أمر بعمارتها وتحصينها , وبنى سوراً لمدينة حلب , لأنه كان في صراع عنيف مع البيزنطيين , فأصبحت القلعة مقراً لإقامته وصارت مقراً دائماً للحكام في المدينة من بعده , واستمرت العناية بالقلعة في العهود اللاحقة , فقد بنى نور الدين الزنكي »وهو ينتمي أصلاً الى العهد السلجوقي« أبنية كثيرة فيها وذكر سوفاجيه تفصيلات الأعمال التي نفّذت في عهد نور الدين , إذ رمم كامل القلعة , وأعاد بناء سورها , وبنى فيها مسجداً ,ولكن الإزدهار الكبير الذي شهدته القلعة كان في عصر الظاهر غازي بن صلاح الدين الأيوبي الذي ترك لنا آثاراً عسكرية معمارية مهمة ,ويقول سوفاجيه : إن القلعة بشكلها الحالي ترجع الى عهد الملك غازي , أي : إلى مابعد سنة 605ه¯/1209م . وقد أشاد المؤرخون بأعمال الظاهر غازي في القلعة , ورأوا أن المجموعة المعمارية والتحصينات التي أقامها تشكل إعجازاً في التحصين في نسق العمارة العسكرية في القرون الوسطى , فقد جدد حصونها , وبنى منحدراتها التي تبدأ من السور وتنتهي في قعر الخندق , بناءً متقناً كالجدران لكي يتعذر التسلق عليها ,وفي العهد المملوكي , جدد عمارتها الأشرف خليل بن قلاوون , ثم جددّ بعض أجزائها السلطان الملك الناصر برقوق .. وكانت آخر الترميمات قد حدثت أيام السلطان قانصوه الغوري آخر السلاطين المماليك , والجدير بالذكر أن الترميمات المملوكية أبقت على شيء من مظاهر القلعة الجميلة .
* مميزات عمارة القلعة
تعكس عمارة القلعة التطور الذي وصلت إليه فنون العمارة العسكرية من خلال طريقة عمارتها ,وبأشكال أبراجها المربعة والمستطيلة والسداسية وبالمدخل المتعرج والأعمدة العريضة في السور الذي يجعل الجدار متماسكاً بالإضافة الى المسامير الحجرية في السور الضخم ,والكوات المتعددة لرشق السهام والأبواب الحديدية المصفحة والمعترضات الهندسية التي تؤلف عنصراً زخرفياً ذا طابع جمالي في المنشآت المدنية كالقصر الملكي ,وقاعة العرش ,وأعالي الأبواب .
إضافة الى استخدام الممر الخارجي المكشوف , بحيث يسمع للمدافعين ضرب المهاجمين الذين يتمكنون من كسر خط الدفاع الأول . ولا يؤدي الجسر مباشرة إلى المدخل الرئيس , وإنما ينحرف بزاوية قائمة ليؤدي الى المدخل وضلعا الزاوية عبارة عن جدارين مجهزين بالسقاطات ,ومرامي السهام التي تسمح بالقضاء على العدو المهاجم , كما تمنعهم من استخدام الأداةالقديمة في تحطيم الأبواب »الكبش« ,وهذا النوع من المداخل يسمى المداخل المنكسرة »الباشورة« ,وهي المداخل التي يرجع فضل تصميمها الى العماريين العرب .
* مداخل القلعة
في عام 1183م ضم السلطان صلاح الدين الأيوبي قلعة حلب الى الدولة العربية الموحدة ,وجعلها قاعدة لضرب الفرنج وولّى ابنه» الظاهر غازي« حاكماً عليها فوسع مملكته , ووطّد حكمه ,وانصرف كلياً الى تحصين القلاع وبنائها في جميع المنطقة الشمالية ,وقد تقدم فن التحصين العسكري في زمن الأيوبيين , فأنشأ للقلعة مدخلاً جديداً ,وحفر خندقاً عميقاً يملأ بالمياه بوساطة قنوات تصب فيه وأقام عليه جسراً تحمله ثمانية أقواس متفاوتة في الارتفاع ,وينتهي الجسر بباب حديد كبير وقد رصف سطح القلعة من أسفل السور حتى أسفل الخندق بقطع من الأحجار الملس يتعذر على المهاجم تسلق السطح ,ويصون تربته من الحت والتآكل بفعل الأمطار والعوامل الطبيعية فتمطره , مع الزمن ,وقد أنشأ أبواباً سرية ,وحفر الصهاريج لحفظ المياه ,وأضاف الى القصر أبنية جديدة ,وأنشأ فيها حماماً وحديقة وشيد حجرات للإدارة ,وأقام مسجداً جامعاً في عام 1210م , وله مئذنة شاهقة على شكل مربع , يمكن الاستفادة منها كمركز للمراقبة .
* عناصر القلعة
للقلعة عدد من العناصر الرئيسة أهمها :
¯ الأبراج : في القلعة عدد من الأبراج وأهمها البرج الأول ,وهو مستطيل الشكل , وقد جدد بناؤه في آواخر عهد المماليك بزمن »قانصوه الغوري« ,وتشهد على ذلك الكتابات المنقوشة عليه ,وتقوم عليه نتواءات لإلقاء القذائف والحمم الملتهبة على المهاجمين ,ويليه بعد مسافة قصيرة البرج الثاني ,وهناك برج السفح الجنوبي الواقع خارج السور , والمرتفع على نصف منحدر سفح القلعة في مسافة متوسطة بين الخندق والسور ويتجه بابه نحو الشمال , وهناك برج السور الشمالي والمتصل بالثكنة التي بناها إبراهيم باشا بواسطة درج ,إضافة إلى برج السفح الشمالي , الواقع خارج السور في منتصف السفح ويتألف من أروقة وإلى الجنوب منه ممر يقودنا الى البرج البارز الكبير في سور القلعة الشمالي , الذي يعود تاريخ بنائه الى القرن الخامس عشر الميلادي
¯ الأبواب : للقلعة عدد من الأبواب ,أهمها باب الحيات , وهو باب البرج الرئيس ويتميز بشكله الغليظ , ولكونه مصفحاً بالمسامير الحديدية الضخمة ,وقد زين مصراعاه بشرائط أفقية , وبحدوات الخيل وتعلوه كتابة تشير الى تاريخ ترميمه ويليه باب ثامدي ,وقد زين أعلاه بنقش صورة أسدين متقابلين بينهما شجرة .
وهناك الباب الثالث الذي يقودنا الى ممار القلعة السرية وقنواتها تحت الأرض , ثم الباب الرابع الواقع أمام ضريح »الخضر« ويعلوه نحت بارز على شكل أسدين , أحداهما يضحك , والآخر يبكي ,وهو من إنجازات القرن الثالث عشر الميلادي ,وباب الجبل الواقع شرق باب القلعة والذي انتهت عمارته عام 1214م أما الباب الشمالي فيقع في الطرف الشمالي لسور القلعة ,وباب السر , والذي يؤدي إلى باب الأربعين القريب من حمام السلطان على شفير خندق القلعة من الجهة المقابلة
¯ القاعات : يقع في القلعة خمس قاعات رئيسة :
أولاها : قاعة الدفاع الكبرى ,والمؤلفة من حجرات متجاورة تطل مباشرة على مدخل القلعة الرئيس ,وقد زودت بكوات وثغرات بارزة لترمي العدو بحمم القذائف الملتهبة والسوائل النارية والسهام ,وهناك قاعة الدفاع الأولى ,وحجرات الدفاع والمستودعات , وإضافة الى القاعة الكبرى ,والواقعة تحت مستوى أرض القلعة , يقع في زاويتها الشمالية الغربية »كوة« تؤدي الى مستودع كبير كانت تحفظ فيه الحبوب والمؤن ,وعلف الرواحل , أما أهم القاعات وأكبرها فهي قاعة العرش ,وقد بناها قايتباي وكان سقفها مؤلفاً من تسع قباب ترتكز على أربع دعائم ذات زخارف من عهد مملوكي , يقع في جدارها الجنوبي نافذة كبيرة تطل على المدينة ,وهناك ثماني نوافذ صغيرة أخرى موزعة في أرجائها , كما يوجد القصر الملكي ,وهو قصر جميل بابه كبير وفخم تعلوه مقرنصات شيدت بالحجارة السود والصفر على شكل مداميك متساوية ,وأرضه مبلطة بالرخام والمرمر والحجر المصقول , يتوسطه حوض ماء ,وأنشئ في جداره سبيل ماء إضافة إلى وجود حمام مؤلف من تسع حجرات وحجرة عاشرة لخلع الثياب ,وقد جهز بأنابيب مصنوعة من الفخار للمياه الحارة والباردة ويوجد في القلعة مسجد إبراهيم الخليل , الذي شيده نور الدين زنكي عام 1162 م ثم رمم بعد ذلك مرات كثيرة , إضافة الى الجامع الكبير , وثكنة إبراهيم باشا الواقعة الى الشرق من الجامع الكبير , وعدد من صهاريج المياه والآبار .
